Par Philip Reedman, MW
Les habitants d’Adélaïde, dont j’ai la chance de faire partie, ont l’embarras du choix en matière de régions viticoles. Nous sommes situés au centre de la bande de vignobles de l’Australie-Méridionale. À une heure au nord, nous avons la vallée de la Barossa. À une demi-heure à l’est se trouvent les collines d’Adélaïde, tandis que McLaren Vale se trouve à 45 minutes au sud. De l’autre côté du pays, nous partageons une chose avec les habitants de Perth, en Australie-Occidentale : notre meilleure région de cabernet sauvignon est à trois heures de route. Dans le cas d’Adélaïde, il s’agit de la Limestone Coast, pour les Australiens de l’Ouest, c’est la Margaret River. Dans les deux cas, le vin justifie aisément le trajet.
Margaret River est une nouvelle région viticole, dans laquelle les vignes ont été plantées pour la première fois en 1967. Un scientifique spécialiste du lupin a identifié la région comme étant adaptée à la production de vins fins. Comme le Dr Gladstones avait raison! Les sols à drainage libre, le refroidissement par l’océan Indien et quelques vignerons visionnaires conspirent pour produire de grands vins. Les chardonnays sont exaltants tandis que les assemblages bordelais rouges, dominés par le cabernet sauvignon, sont de classe mondiale. À la Pessac, les viticulteurs de Margaret River assemblent leur sauvignon blanc avec du sémillon, et font souvent vieillir leur vin en barrique pour plus de texture et de longévité.
En Australie-Méridionale, la région viticole de Limestone Coast a une histoire vieille de 130 ans. John Riddoch a planté les premières vignes à Coonawarra en 1891. Coonawarra est réputé pour son Cabernet Sauvignon cultivé sur le sol de type terra rossa, un substrat rocheux calcaire surmonté de sable; un paradis pour la viticulture. Padthaway, au nord, partage ce sol, tout comme Wrattonbully. Le cabernet sauvignon, le shiraz et le sauvignon blanc se portent bien sur toute la Limestone Coast, mais la région de Padthaway est suffisamment fraîche pour un chardonnay raffiné, qu’il soit tranquille ou pétillant. Les producteurs sensibilisés aux changements climatiques ont du succès avec le tempranillo.
L’absence de phylloxéra en Australie-Méridionale signifie que la Barossa possède des vignes plus anciennes que presque partout ailleurs sur Terre. La région a été colonisée par les Européens en 1842, et nous exploitons et célébrons encore des vignes plantées en 1843. Le shiraz domine la Barossa, mais pas à l’exclusion du grenache, du mourvèdre et, dans la région fraîche d’Eden Valley, du riesling et du chardonnay.
Les régions de McLaren Vale et d’Adelaide Hills sont contiguës. « The Hills », comme on les appelle, ont des vignobles proches de la courbe de niveau de 700 mètres. Le sauvignon blanc aime ce terroir frais, comme le grüner veltliner nouvellement arrivé; des styles vifs et rafraîchissants, faciles à déguster avec de la nourriture. Le pinot noir est le roi des rouges ici, mais le shiraz, souvent étiqueté « syrah », est de plus en plus intéressant. La région de McLaren Vale s’étend vers le sud, le long des contreforts, jusqu’au golfe Saint-Vincent. Les rouges dominent avec un grenache élégant et précis, cultivé sur les sables profonds que chérissent les vignerons chanceux qui le cultivent. Le shiraz est plein et riche. L’héritage italien de McLaren Vale a encouragé les plantations de variétés italiennes, notamment le montepulciano, juteux et vibrant, et le teroldego, rare mais passionnant.
Ce ne sont pas seulement les régions viticoles radicalement différentes qui nous gâtent à Adélaïde; la simple variété et la qualité des vins qu’elles proposent font de toute sortie dans une vinerie un voyage de découverte.
Philip Reedman MW vit à Adelaïde, en Australie-Méridionale. Philip est éducateur pour le Wine and Spirit Education Trust et participe à l’éducation grâce à l’Institute of Masters of Wine. Il travaille en tant que consultant pour un certain nombre de vineries et d’exploitations viticoles en Australie du Sud et à l’étranger.
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3772 Chapman Grove Reserve Cabernet Sauvignon, Estate Grown, Margaret River, 2021
3813 Gorgeous Grenache, Old Vine Small Batch Handmade No. 1, Riverland, McLaren Vale, 2021